头啊，不是我说你，那姓秋的说话要是真靠得住，老母猪都能上树哩！”
“噗。”
林鸾被他逗乐，可又不好意思大声笑出，只隐隐颤抖身子。言澈倒是毫无顾忌，捧着小腹大笑，险些翻到在炕头上。安安见他笑得开心，虽不明白为什么，还是拍着小胖爪栽到他怀中咯咯咯笑个没完，屋内氛围也跟着暖溶许多。
薛老吹了吹山羊胡子，瞥了他们一眼，神情颇是不耐：“从前不告诉你这些，本是不想害你担心，既然话都已说到这份上，与其叫你这傻丫头成日想歪，还不如让我这老骨头亲口告诉你妥当。”举起茶杯一仰而尽，反问道：“那老家伙可有跟你提过先皇中毒一事？”
林鸾端正身子，用力点头。其实当年之事，她确实知晓得并不多，因事发突然，她还没来得及向父亲求证便被抓去下了牢，九死一生出来后，却发现已无人可问。言伯伯又从不主动与她说起，就算被问及也只叹气说“德正兄是冤死的。”作为女儿，林鸾从未怀疑过父亲的为人，这声叹息便也只做了废话。
言伯伯这处行不通，旁的故交旧友就更没戏，想伸冤却又无计可施。偏此时，老天爷将当年此案主审秋老爷子送到她面前，即使心中再不愿，也只能硬着头皮去问了。果不其然，问出的答案并不如意，本应尽快抛诸脑后，却奈何这老狐狸将细节说得犹是完整到位，委实让她难以辨认，这才动摇了几分。
“他是怎么说的？”
“他说，先皇所中之毒源自榛子酥，而那点心恰巧就是我们林家送进宫予先德妃解馋的。”林鸾皱着小脸，努力回忆道。
薛老捋了几下山羊胡子：“此话倒是不假，却也又不是全部，哼，这姓秋的果然阴毒。”
林鸾微讶，他的话不假？那岂不是……
“那藏在榛子酥中的毒，乃是从一种西域奇花中提炼而出的，无色无味，且毒性并不猛烈，即便用银筷子也半点试探不出。原本误食一两次也并无伤大雅，可依先皇的病势来看，能中毒至此地步，因是长年累月不间断地服食而积攒出的。”
“长年累月……”
林鸾倒吸一口凉气，四月天里竟只觉背脊泛寒。先德妃同自家母亲乃是一母同胞的亲姊妹，入宫后仍惦念母亲的手艺，遂母亲总会多做些她最爱的榛子酥送进宫去，难不成那些全都……
“鸾丫头是不是又开始胡思乱想了。”山羊胡子有些着恼，“你就不能先听老头子把话说完？”
林鸾讪笑，不敢作声。
“哼。”山羊胡子不虞，“五年前我尚在太医院当差，偏就出事那几日，被强着于家中休沐，没想到出来后，这天就完全变了个样！德妃因下毒之事遭到软禁，三皇子那急脾气更是了不得！不等查明真相就起兵逼宫去了，还声称是为了救母，当真愚蠢至极！愚蠢至极！”
言及此处，怒意顿起，一个劲地直跺脚泄愤：“他们还冤枉德正兄是逆贼，这我哪里肯信，可查来查去，那毒还真就是因着那该死的榛子酥！”
干瘦手掌狠拍了几下案几，待心情稍稍平复些才继续道：“后来我一赌气就走了，管他劳什子皇帝，我自过我的逍遥快活人生去！没承想，年前在江南一带逗留时，偶听一醉汉吹嘘自己曾在宫里头待过些时日，还替某个大人物办了件大事。本只把他的话当酒话听乐，可他却越说越真，末了还指天发毒誓来着。”
“他说什么了！”林鸾忙催促道。
山羊胡子白了她一眼：“他说自己曾在东厂当过差，本只是个混日子的小太监，后来有人将他提携到了先德妃宫里当值，还托他办了件小事，便是往那宫的榛子酥里加些料，他觉着差事简单且油水多，便一口应了下来。干了兴许有两三个月，皇上出事了，德妃也被软禁了，宫里乱作一团。他觉察出了不对劲，连夜收拾好细软寻隙逃了出去。我本想再多问些，可他却倒头大睡，醒来后就将这些话都推脱到酒的身上，一概不承认。”
“那人现在在何处！”
林鸾急了，蹭的一下站起。心中说不出是喜还是悲。先皇最是宠爱先德妃，于她宫中用膳也是常有的事。而德妃将自己最爱的榛子酥敬献出去示好也不奇怪，竟叫那些有心人钻了空子！原来，原来……搭在案几上的双手不住颤抖，隐约有几根青筋暴起。
“死了。”山羊胡子轻飘飘地吐出一句，“就前几个月的事。”
宛若泰山轰然崩于眼前，林鸾眼前一阵晕眩，颓然倒回圆凳上，胸口起伏，眼眸不住于眶子里转动，似蓄着泪水努力克制不让流下。死了？死了？哈……死了？！
“不过，他醉酒之时倒是吐出了个名字。”薛老再次捋起胡子，嘴角勾起阴冷笑意，“他说，托他办事的人叫商弋，现在应做了那东厂提督。”
林鸾忽的抬头，心像被人死命拽住般，陡然紧了一下，拧着眉心怔怔看向山羊胡子。鼻翼微张，双唇微微颤抖，似震惊似愤怒，搭在案几上的手团成拳。
眼前渐渐浮现出那人执一拂尘拱手作揖的模样，明面上总披着一副与世无争，人畜无害的皮囊，与谁都笑得谦和，而缩在背后的一