忽然王均匆匆走进来，先叫“祖母”，然后才对王壑笑道：“哥，前面宴席要开了。”
王壑站起身，对傅冬意道：“姑娘勇气可嘉，然女子科举入仕非同小可，恐怕朝臣不允。”
傅冬意心一跳——这么说，若是朝臣不阻拦，或者阻拦不住，他就会允了？触及王壑那满含深意的眼眸，她的心被巨大的喜悦灌满，脸上腾起一阵火烧云。
王壑已转开目光，向王老太太告辞，“祖母，孙儿暂且去了。晚上再来看望祖母。”
王老太太忙道：“去吧。”
王壑转身，向门口走去。
李菡瑶也躬身道：“晚辈告退。”一面朝众诰命夫人和姑娘点点头，也跟了上去。
再没人提起比试的事。
门口丫鬟忙打起帘子。
王壑等李菡瑶出来，便携起她手，旁若无人地走下台阶，把廊下众丫鬟看得瞠目结舌，又心慌意乱，仿佛看见什么隐秘似的，急忙低头——非礼勿视。
王均笑嘻嘻对王老太太道：“祖母，孙儿也跟哥哥去前面了，晚上再来给祖母请安。”
王老太太看见他就满脸笑容，那经得起他这么乖巧说话，忙道：“去吧，跟你哥哥学着办事，别总跟个孩子似的。”
王均嘴里答应着，一头冲出门。
老太太在后高声叮嘱：“不许喝酒！”
王均高声回道：“是。”
除了王老太太，余者连几位王妃都起身相送，透过掀起的门帘，看见王壑拉着那小丫鬟的手，并肩而去，一黑一白，恍若神仙眷侣，不由呆了。
王老太太最震惊。
直到看不见了，众人才收回目光，又如同约好似的，一齐转向傅冬意，神情各异。
傅冬意却看着那一双背影出神，忽然心有所感，转脸看见众人都盯着自己，目光异样，但绝不是赞赏；她母亲又惶恐道：“你这丫头太没规矩了！要不是那李菡瑶的丫鬟太嚣张，我定要你当场跪下请罪。这话是你能说的吗？等我告诉你爹爹，看他怎么罚你。还不跪下！”
傅冬意忙上前，跪下了。
老太太道：“罢了，罢了！”
朱雀王妃却问：“傅姑娘，你真希望女子能科举入仕？”
傅冬意抬头，神情坚定道：“晚辈就是这么想的。”
傅夫人怒道：“大胆！”
朱雀王妃摆摆手，道：“傅夫人，别吓着孩子。”又转向傅冬意，微笑道：“说说看。”
傅冬意倔强道：“女人为何只能困在内宅？为何不能出去做事？为何不能像梁大人一样参政？晚辈相信这天下不止晚辈一个女子为此不平，却都不敢说，都把‘贤良恭顺’当做天经地义。那李菡瑶虽不该挑起内战，但她却做了天下女子都不敢说和不敢做的事，这点令晚辈钦佩……”
她母亲听到这，几乎吓晕。
“快住口！”
然她却阻止不住女儿。
“……如果朝廷也能开科举，允女子科举入仕，说不定便能招安李菡瑶等人，化解内乱……”
赵宁儿激动地附和道：“对对对！”忽觉自己声音太突出，四下一扫，大家都看她呢，不由心慌，跟着又不服输似的把头一昂，道：“晚辈也是这么想的！”
王墨、张菡、鄢苓、赵君君等女都羡慕地看着她二人，佩服她们的勇气，只不好跟着附和的，不然倒像起哄似的，让长辈们无法处理这局面。
王墨暗想：“等晚上找哥哥。”
张菡也想：“晚上找父王。”
赵君君也想：“晚上找父王。”
她想考女武举。
鄢苓的心思则复杂了。
就见朱雀王妃对傅冬意笑道：“你有这想法，不妨告诉你父亲，让你父亲在朝堂上奏本，循正途解决。”
一面朝王老太太使个眼色。
王老太太便道：“朱雀王妃说的对。你先起来吧。”
傅夫人心想：“等回家再责罚这丫头。还让她父亲奏本呢，别害老爷丢了官。”
傅冬意道：“谢老太太和王妃宽恕晚辈妄言。”
于是将这一节揭过。
再说李菡瑶和王壑出了萱瑞堂，等王均撵上来后，问王均：“二少爷，我家表少爷可来了？”
王均正盯着哥哥牵李菡瑶的手微笑，闻言一愣，接着便有些讪讪的，先飞快瞥了王壑一眼，才斟酌道：“江兄他……有些事没能来。”
李菡瑶道：“是被关起来了吧。”
虽是问的口气，却很肯定。
王均无言以对。
王壑皱眉问：“怎么回事？”
王均呐呐道：“他们说，说赵家哥哥生死不明，江南局势一团糟，须得把江兄扣押了做人质……”
李菡瑶和王壑听后静默。
王壑就罢了，李菡瑶竟然不生气、不发怒，这让王均很奇怪，并感到忐忑，忙看向哥哥。
王壑默了一会，对王均道：“下午哥哥还要进宫，你先带观棋姑娘去我屋里歇息，等她起来就陪着她，不论她要去哪里，都领她去，不许人为难她。”
王均忙道：“弟弟知道了。”
一面冲李菡瑶一笑。
在他心里，只要哥哥喜欢的人，他便也当成自己人了，哥哥将小丫鬟托付给他，那是信任他。
王壑又道：“你去找谨言，要他把江二少爷带来见观棋姑娘。就说我的话，不许再关着。”
王均道：“是。”
忙匆匆先跑去了。
李菡瑶看向王壑，脑子里想的却是傅冬意；王壑也侧首看她，也想到了傅