陈浮生依旧未动，牌匾上的两两相悖的“太平”和“客栈”，似乎昭示着此间主人的过往来未来。过往的“太平”，已经在战火硝烟中支离破碎。而期许的未来，却如客栈般故步自封，显得格外可笑。
顾醒走到陈浮生身侧，也顺着他的视线抬头望去。反复瞧着这牌匾，却并未瞧出任何端倪。他不是陈浮生，对这片土地的过往只停留在字里行间，而陈浮生，却无比真切的感受到了这难以言说的锥心之痛。
门外的随行轻咳了几声，似在提醒，亦有些不悦。但还是极力保持着应有的克制和涵养，双手拢于袖中，眯起的眼睛上，挂着不那么真实的媚笑。老黄头回敬了一个眼神，一把揽过顾醒，轻声说道：“一门之隔，你可得想清楚了。”
顾醒闻言顿觉莫名其妙，“不过就是住个客栈，搞着这般神神秘秘的作甚？”
老黄头笑笑不说话，抬头时却迎上了陈浮生的目光。陈浮生眼神中多了几分决绝，似乎不管这道门槛后是何龙潭虎穴，都要闯上一闯。涵姨和易南星却没有半点停步的意思，率先一步跨入大门，分列左右，一副“投石探路”的姿态，拿捏的格外到位。
老黄头装模作样的点了点头，也跨入门去，快步走到那名随行身边，附耳轻声说了几句。顾醒远远瞧见，那随行面上笑意更浓。陈浮生走到顾醒身侧，轻轻用手肘撞了他一下，然后悄声说道：“快看。”
顺着陈浮生所指，顾醒看见老黄头不知从何处摸出一锭银钱，嘴上依旧谈笑风生，手上动作却格外小心翼翼。那名随行极其自然的接了过去，揣入袖中，又跟老黄头寒暄了几步，这才转身走向大堂正门下的台阶处，躬身含礼，抬手作揖。
陈浮生一拍顾醒的肩膀，“走吧，别人可是给足了面子，在继续耽搁下去，实在有些不知礼数了。”
顾醒正想辩驳几句，还在回头就被陈浮生一推，踉踉跄跄地走入门去。而分列两侧的涵姨和易南星，却是恍若不见，各自从袖中掏出一张面具，附于面上。涵姨带着一张悲悯相，而易南星则带着一张欢喜相，让顾醒瞧的一头雾水。
陈浮生此时已驻足顾醒身侧，单手附后，一手抬于胸前，理了理衣衫和斗笠，朗声道：“落日峰家主陈浮生，携家臣、路朋特来拜门，请太平客栈主人赐见。”
这一席话说的中气十足，不卑不亢，用言简意赅的话语给足了对方面子，也没有拉下自己的身份。
驻足在阶梯下的随行，闻声而动，扭头朝着大堂正门也来了一嗓子，“落日峰家主陈浮生，请赐见。”这句却更加精炼省事，但总觉着将来访贵客的身份拉低了许多，似乎有意凸显自身的地位尊崇。
老黄头此时正要抬脚踏上阶梯，却不料这陈浮生来了这么一出。索性收回了脚，一副气鼓鼓的模样，还不忘朝着陈浮生远远挤兑了两句。只是这般小孩心性，身侧随行和陈浮生自然没有任何表示，顾醒也觉得有些尴尬，也将头望向了别去。
短暂的沉默后，大堂中传来一句悦耳动听的女子嗓音，如涓涓细流，沁人心脾。
“掌灯！”那名女子并未回应随行和陈浮生的话语，而是道出了这么一句，让顾醒有些丈二和尚摸不着头脑。随着这一声令下，本是灯火通明的大堂中，人影窜动。陈浮生抬眼望去，其上漆黑一片之处，在这片刻间由两侧开始骤然亮起点点烛火。
烛火包裹在惨白的灯笼中，灯笼之上才用正楷写着“太平”二字，更加让人觉着瘆得慌。老黄头抬头望了望，总觉有些无趣，便要抽出腰杆扒拉两口。怎料那嗓音悦耳的女子突然嗔怪道：“主人不喜这刺鼻味道，贵客还请自重。”
老黄头此时已将烟杆抽出了一半，闻言愣了愣，索性一把抽了出来，“怎地，还不许人抽旱烟了不是？”边说着手上动作不停，就要从怀中掏出烟叶，装进烟杆口中。
身侧随行却是纹丝未动，对这一切置若罔闻。可最后走进客栈大门的二丫头，闻声气得直跺脚，叉着腰指着老黄头，“黄爷爷，你说你，多少注意点啊。”
二丫头似乎觉着自己这样有些不妥，眼角偷偷瞟着陈浮生。陈浮生却依旧保持着刚才的姿势，一动未动。
正在这两相尴尬的情况下，已亮点惨白灯笼的二层楼上，传来一声轻笑。只是这笑声却不如刚才女子嗓音好听，有些尖锐和渗人。可在这女人讪笑出声后，老黄头身侧的随行却突然浑身颤抖，宛如被人钉在了当场，挣脱不得。
笑声在片刻后戛然而止，随即传来那人的话语，“这位老先生，当真忍不得？”话语中似有商量的语气，却又是那般斩钉截铁。老黄头随手将烟杆在指尖转了个花样，那随行的目光便一直盯着他手中的烟杆，一刻都不曾离开。
老黄头似乎过足了“戏瘾”，看似烟杆要落回嘴边，却偏偏又插回了腰间。然后仰头笑道：“也不是忍不得，我可是给足你面子了。”
老黄头身侧的随行此时已入惊弓之鸟，闻声立马扯住他衣衫，示意他少说两句。而刚才言“掌灯”的女子，此时却开口笑道：“哟？我们太平客栈，何时需要别人给面子？”这笑声和话语越发冰冷，透着一缕刺骨的寒霜。
那名随行闻言随即松手，往旁挪了两步，不再望向老黄头，似乎要与之划清界限。只听一声脆响，刚才收下的银钱，也被那人巧妙地抛在老黄头脚下，