南宫惟哈哈大笑：“初生牛犊的狂妄之言老夫听过不少。换作当今天子，倒的确是有那么些与众不同。”
赵祯也不生气，反将一军道：“南宫先生踌躇满志，只因稳操胜券，料定了今场比试也是武比，是也不是？”
此问一出，全场立时消无声息。所有人俱一愣，随后很快意识到被摆了一道。
冻结的气氛，众人的表情，赵祯突然有所领悟：原来只有在别人都笑不出的时候，自己才会是笑的最得意的。那样一个唯我独尊的瞬间，赵祯第一次感受到真正的得意。不过他是聪明人，懂得骄兵必败的道理。
“从一开始朕就说了这五场是比试，而不是打斗。如我大宋，守天下靠武，治天下需文。究竟是文是武，还真是费人思量。”
南宫惟不愧江湖高人，处变不惊，冷冷一笑，预备见招拆招。“就不知道万岁打算怎么个比法？”
“比试求得是公允。若是武比，朕有自知之明，即便捡再拿手的，如何能赢？再者，南宫先生乃当世高人，也不会接受这种没有丝毫公平可言的比试，不是吗？但若文比，捡别人不会的，也说不过去。既然先生同意让朕来选，那便是信得过朕，朕当然得想个彼此都在行又不伤和气的。顺便缓缓之前两场打打杀杀的戾气。先生以为如何？”
赵祯面容亲善，没有架子，言辞又很稳妥，不卑不亢。南宫惟听了只感觉舒心，几乎都快不记得对方乃是天子。
赵祯思忖良久，突合拢掌心，显然已有定案。
“就比……。”“比”字拖沓不绝，赵祯右手呈握笔状，在空中兜画两圈。
南宫惟会意，从怀中取出之前由赵祯处收回的画轴：“比这个？”
赵祯见那画轴好似见到宝贝似的露出一脸狂喜，指住画轴不假思索道：“就比这个。”
“画人？”
“不错。”见南宫惟也有所动，不禁大喜过望，“此画尚缺两人才堪完璧，先生补遗旧作，朕随兴涂鸦，如此比试岂不两全其美？”或许因为赵祯提议太过热诚，南宫惟反生疑窦，赵祯按耐情绪解释道，“这里当然也有朕的一半私心。嗜画者，无论如何都希望看见一幅好画功德圆满？于公于私，朕都想与先生比画比画。”
南宫惟看眼画轴，叹道：“也罢，这幅画轴失而复得，想必也是天意如此，要老夫完成此作。”想了想，又问：“比试的内容算是决定了。如何裁判胜负倒有些麻烦。此处多是习武之人，即使懂画也仅皮毛，何况都是当局之人，难保不会有所偏差、有欠公允。眼下上哪里去找个懂行的外人来作评？”
“何须外人？”赵祯指指南宫惟，又指指自己，“你我二人，如何？”
南宫惟抚掌大笑，毫不掩饰满眼赞赏之色：“妙！妙！”转身对柴文益道：“小王爷以为如何？”
柴文益道：“既然这场是南宫先生的比试，旦凭先生作主。”
乔天远闻言，向一旁垂手而立的韩孟非道：“孟非，去嘱几个师兄弟，让他们搬两张长案，还有拿作画的东西过来。”
韩孟非深鞠一躬，领命：“是师父。”
听韩孟非叫乔天远师父，展昭与白玉堂不禁对看一眼。当韩孟非经过他们身边，白玉堂突然道：“青城派的闻老前辈让白某问候他那转投他派的不肖徒儿。”
韩孟非猛然驻足，没有去瞪白玉堂，而是头压的更低，一脸愧疚心痛的表情没能逃过展白二人眼睛。
长案摆了上来，东西相对，南宫惟与赵祯同时互言一声“请”，遂挽高衣袖，走到自己的桌案后。
南宫惟一手扯散绑画的丝带，一手便是那么一扬，画轴顿时如瀑布泄流，由案的这一头展向另一头。与此同时单掌击向案沿，上头摆放的几方镇纸径自滑向画纸，将其固定位置。整个动作一气呵成，优雅绝伦，让所有观人都忍不住大叫一声“好”。其中叫的最响的居然是赵祯，实在使南宫惟哭笑不得。
再看赵祯，也已选定画材。出乎南宫惟意料，赵祯铺在案头的不是纸而是一方薄绢。这倒也属平常，宋人作画多绘制绢上，一方面由于当时适合作画的纸较为昂贵，另一方面碍于纸张的吸水性强，若非长久惯用，也不甚拿捏笔墨化开的尺度，许多宋人墨守成规，于是也就惯在绢上作画。南宫惟当然知道赵祯绝非前者，至于是不是后者，直到看他毫不犹豫地取下一支小毫，提笔便画，遂才了然一笑，埋头己作。
作画讲究的是功夫与耐心，这作壁上观的都是些武夫，还算知道轻重，大气不敢出一声。窃窃私语终是免不了的。尤其像白玉堂这样附庸风雅之人便更耐不住了。他拍了拍展昭肩头，低声问道：“怎么样？觉得哪个更有胜算？”
才问出口，已经有七八双耳朵附了过来。连一向不爱凑热闹的封何竟也一脸愿闻其详。这让展昭忍不住笑出来，答道：“我又不谙画艺，如何知晓？”
一串嘘声，所有耳朵缩回去。
白玉堂讥讽道：“谁说懂画的就一定自己会画？别跟我说你不懂，比画的那两个，一个你主子，一个你师父，耳濡目染总也该通晓些皮毛吧？”