“你好，”他冲梅跃点了下头：“麻烦你带这孩子回去吧。”
“好的。”梅跃难得矜持一下，说话都软成了十八岁。
小虎脸上则浮现出失望来，他把红包原封不动地还给了方起州：“新年快乐，喏，还有这个，新年礼物。”说着，小虎又把方才准备好的礼品袋拿出来，方起州低头一看，是一卷新春红的纸。小虎颇有些显摆意味地说，“我写了好多春联，挑了最好看的那幅给你！”他眼睛亮晶晶的，大人似地教他：“啊！对了，福字贴在门上，一定要倒着贴！这样福气就会到家门口了！”
“我知道了，”方起州接了过来，“谢谢。”但他仍然没收这小孩儿打算退回来的红包，只说，“给出去的压岁钱不能退回去，知道为什么吗？”方起州看着他的眼睛，一本正经道：“因为新年有年兽出没，假如没有这压岁钱，年兽就会在晚上来你的家里吓唬你。”
他说得煞有介事，小虎登时吓得把手缩回去。
方起州心里发笑，“别怕，压岁钱放枕头底下年兽就不会来找你了，等过完年再拿出来。”
小虎纠结极了，心里又害怕他嘴里所说的“年兽”，不知道那是怎么个青面獠牙的妖怪，他打了个激灵，犹豫道，“那……那我下次，给你。”
“嗯，下次吧，”他拍了下小虎的脑袋，眼睛瞥向他脚上的运动板鞋，“下次别穿这种鞋了，容易出汗。”
小虎听话地点头，“好。”他不知道怎么回事，方叔叔无论说什么，他都觉得对，得听。
“现在你该回家了。”
他垂头丧气道：“好……”
看他这副不情不愿的模样，方起州难能地多说了话，“谢谢你的春联，晚上我会贴的。”
直到方起州上了车，卫斯理才把车窗摇上去，“我刚刚似乎看见你在笑？”
“没有。”
卫斯理笑出了声，“你还死不认账，我没见过你这样，接个电话能放下会议，你喜欢那小朋友啊？”
方起州面无表情地强调，“他十九了，成年了。”
卫斯理笑得更厉害了，声音里满是欣慰，“小州，我没想到你真的能喜欢上谁。”
方起州反驳，“不是你想的那样。”他抱着手臂，目视着小虎和他家里人穿进小路，郁郁葱葱的园林遮遮挡挡，直至全然不见，“回公司。”他伸手在座椅背后按了个按钮，中间的挡板降下来，隔开了前后座。
看着他的举措，卫斯理以拳抵唇，闷笑出声。
而隔绝了卫斯理的视线，方起州终于有点松快了，他把小虎写的春联拿出来，笔迹工整，但卖相挺埋汰，而且句子挺白，有点儿像自己编的。上联是：开开心心上班；下联是：高高兴兴回家；横批：鸡年大吉。方起州越看越觉得这是那小孩儿自己想的，福字有好几张，正好一道门贴一个，丑归丑，但他喜欢。
养了几天，钟龙伤口渐渐不疼了，下地走路也没问题，由于住院费昂贵，所以他提前出院了，梅跃给他放了假，要他暂且在家休息。小虎不知道上哪儿摘的柚子叶，一大塑料口袋，说给他“去霉运”。
他一听乐了，“你上哪儿知道这么多迷信习俗的。”
小虎理所当然地戳了戳自己的脑袋，“里边儿有。”
钟龙笑着夸他，“我们小虎真有学问。”
小虎推着他进浴室，柚子叶就倒在盆里，泡着热水，“哥，你快些擦，别感冒。”
“好好好。”他单独进了浴室里，撩开衣服看自己肚皮上的伤口，和前些年那些大大小小的伤痕盘根错节，虬成一幅皲裂的地图。钟龙狠狠地皱眉，觉得这样太难看了。
年夜饭那场风波表面上尽管和睦了，但钟龙依旧感觉得到表面下的隔阂，比如现在的小虎，恐怕再也不会挨着他睡了，他方才看到那小孩儿在拨弄门锁，心里的苦闷要从身体里被开凿出来了，一锄头下去，井喷般地。
店里生意忙，梅跃招了两个临时工，一个厨师，但是店里客人纷纷吐槽味道不如从前了，她只能挨个解释，“师傅生了病，过两天就回来了，不好意思啊。”
生意削减了些，梅跃除了正午那会儿，别的时间都坐在凳子上嗑瓜子看韩剧，心里想着死活都不能让钟龙辞职了，不然招牌砸了，她这店也没法开了。
中午，外面难得一见的冬阳穿破落地窗，铺满一整个地板。艾琳敲门进来，把外卖放到方起州桌上，他手指停止敲打键盘，状似无意问，“怎么不订以前那家了。”
“哪家？噢，您说红辣椒？”
“嗯。”
艾琳说：“掌勺大厨生病了，整个味儿都不对了，您爱吃我明天就订。”
方起州摇头，“等他们大厨回来吧。”
刚下班，方艺巍上了楼，他因为服装被批评了，还闹到了方义博那里，现在穿得那叫一个规矩，没得刺儿挑。但是据监督的人说，方二少表面规矩了，暗地里作风却不老实，这才几天就勾搭上了好几个员工，男的女的都有。
“喂，方起州，”他靠在门上，一只腿伸直，一只腿曲着踩在门上，方艺巍单手敲了几下门板，“爸叫你跟我一起回家。”
“你先走吧。”
“你没听懂我说的？”他挑眉，“是‘一起’。”他讽刺一笑，“过年这么久，没见你回家几次，还大孝子呢，老爷子眼睛瞎了吧。”
尽管如此，方义博念及家里人于他而言都是陌生人，故而很少