“……不是这样的！”柳泉大声喊道。
“近藤先生……是个有大志向的人，辅佐这样的人成为改变这个时代、对这个国家有所贡献的人，这样的想法怎么可能会有错！”为了尽快说服土方，她用一种不容置疑的态度说道。
然而土方完全无视了她的劝解。他的背影悲伤而落寞，语气里蕴含着强烈的痛苦。
“呵……辅佐？！我就是这么对待我的主君的吗……？！发生了大事，却只会把主君置之不理，把他留在危险里……”
他的声音震颤着，带着明显的泪意。
“近藤君啊……他一直说，他想像关圣帝君那样，做个忠诚的良将……那么我就想，到时候我就做个忠臣良将身旁更忠诚的部下，眼看着他建功立业吧……然而现在！我为什么要听从他的命令呢……没有了大将的话我这个部下也就没有用了吧？！到底是哪里错了啊——”
柳泉觉得自己再也听不下去了。
“……假如要说有错的话，那么……也是这个时代的错！这个时代在变……变得容不下那些高贵美好的事物了！那些……那些以前的大人物，早就从自己的内心里开始腐朽和怯弱了！然而……然而作为武士和忠诚的臣下，近藤先生不管怎么都想善尽自己的责任，替主君和部下去承担这一切……！上则无愧于主君，下则不负部属……这难道不是从古到今那些名将们最好的品格吗？！”
本来不想说这些话的。因为说得再多其实也于事无补吧。可是这些话就如同‘潮’水一般从内心涌了出来，完全无法阻止。
土方的肩膀震了一震，像是终于把她所说的话稍微听进去了一点似的。
然而沉默了一阵子之后，他再开口时，却仿佛浑身的力气已经用尽了似的。他那个苍凉脆弱的背影里所透‘露’出来的萧索意味，一瞬间就击中了柳泉的心脏。
“把那个人……把那个人推上顶点的梦想，才是我一直以来奋斗的理由……”
“结果我……根本就是舍弃了他啊！！”
他突然咆哮出声，声音嘶哑尖厉，像是已经被巨大的自责和悲痛撕裂了自己的整个身体一样。
“我……这不是和将军大人一样，舍弃了绝对不应该舍弃的人，只有自己苟活下去了吗！！”
“这样的我……活在这世上还有什么意义啊？！”
他的声音破碎了。
站在终于显示出自己脆弱的一面，仿若之前的强大都是一种错觉的鬼之副长身后，柳泉望着他那几乎要痛苦得蜷缩起来的背影，不知为何，眼眶蓦地湿润了。
她突然觉得自己再也无法就这么呆呆地站在距离他很远的地方，就这么注视着这个人独自忍受着锥心刺骨的痛苦。
虽然她仰望他的时候，永远带着比在从前两个世界里还要复杂得多的心绪，然而这一刻那些令人踌躇和徘徊不前的顾虑仿佛突然消失了。柳泉下意识地迈开脚步冲了上去，不管不顾地从后面一下子拦腰抱住他。
土方的背脊乍然僵直了一霎。
“说什么没有意义……难道你看不出来你的生命现在已经不属于你自己了吗？！”
柳泉双臂环绕过土方的腰际，额头顶在他的后背上，一字一句地用力说道。
“你活在这世上的机会，是近藤先生宁可放弃一切也要‘交’换回来的。因为他对你还有更深的期许……背负着这样一个人的期望而不好好生活下去的话，你就是辜负了近藤先生的一片苦心！”
“假如你这样，才是真的对不起近藤先生！”
“你，和近藤先生当初离开多摩上京，到底是因为什么？！难道不是因为想要证明，出身不重要，信仰才重要吗？！”
“你，难道不是为了实现近藤先生的信仰才继续活着的吗？！你离开了近藤先生的话，就连他的信仰也一道离弃了吗？！不想继续了吗？！你对近藤先生的追随就只到这里吗？！”
和拦腰环抱着他的温柔动作不相符地，她嘴里吐出了严厉的话语。
其实……就算说得那么理所当然，然而她也明白，自己就是在说漂亮话。
自己所能做到的，也只有说些漂亮话而已了——再做什么事都无法挽回这一切，再做什么都无法真正消解他此刻内心的痛苦。
……要怎么做才能支持着这个人呢？就像今天稍早之前，近藤所拜托自己的那样？
“我相信土方先生一定会想明白这些事。正如近藤先生也深深相信着土方先生一定会明白一样。”
她毫无预兆地突然放柔了声音，在落日的余晖里，那种柔和美好的声线听上去显得格外宁静清澈。
“土方先生，是近藤先生最最相信的人啊。比这世界上任何人都要信任……他所托付给你的，是他认为比自己的生命更重要的东西啊——真的不能了解吗，土方先生？！”
土方沉默良久。
直到夕阳已经有一多半落到远方的地平线之下的时候，柳泉突然感觉土方的左手慢慢伸了过来，轻轻地覆盖在她环抱着他腰间的双手之上。
那只手指尖冰冷，还在轻微地颤抖着。指尖似乎小心翼翼似的触碰到了她的手，然后整只手轻轻地覆盖在她的手背上，仿佛并没有用上任何力度，却也并没有移开。
在她看不到的地方，他慢慢地闭上了眼睛，脸微微垂下，颊侧绷起了用力的线条，像是在忍耐着巨大的痛苦的同时，还在努力地站直。
她就那