“没不行，”我说，你敢带我来，我就敢进，“走吧。”
邹绳祖似乎常来，拉门的仆孩对他十分熟悉，老远便笑道：“邹先生您来了，”拉开门往身后一瞧，只瞧见我这么个大男人，便又道，“怎不见白小姐？”
我眯了下眼睛。
“白小姐的事是你能过问的？”邹绳祖玩笑道，“我今儿个不过是带朋友来吃饭，净想些有的没的！”
那仆孩不再言语，礼貌地拉过门。邹绳祖早已安排妥当，坐在他平日与白小姐约会时惯用的桌子，又点了些吃食，招呼堂倌下去。
我们不是来吃饭的，自然不必在意吃食的多少与好坏。等到周围没人了，邹绳祖道：“怎么想起来买画册了？”
“给孩子的，”我说，“来的路上听着有个书商女儿唱歌，唱的挺好听，就过去瞅了几眼，顺便买的。”
邹绳祖道：“不过是些学堂乐歌，小孩子唱给小孩子听的。”
“调子挺好，可惜是首骊歌，听着就有些难受了。”见他颇有兴致，便哼哼了两句，“说是北平的小学毕业典礼时唱的，倒是应了景儿了。”
他哈哈一笑：“要是让你改了词儿，保准儿不是这个意境了。”
“我？我书念得可不好，”也笑了，“要是我，也就是这么几句，”清清嗓子，合着先前的调子，低声唱道：“少年事，少年狂，半生赴疆场。骤雨浊身又何妨，酒过剑锋芒。”
他细细听着，等唱过了，说道：“就半段儿？”
“我说了，书念得不好。就这么点儿，还是琢磨了半路才想到的。要是嫌少，去找罗大公子去！”
“别呀，半段儿就半段儿，我觉着挺好的。”说着拈起酒杯抿了一小口，“真挺好的。”
待餐点上过，略略动了几口，便都不吃了。邹绳祖把餐巾拽下，随手丢到一边，啜了口红酒，斟酌道：“你现在住在哪儿？”
“惠中旅舍。”
他一点头：“难怪昨儿在春风松月楼见了你。那位吴买办……”
“我来上海，自是有事，“避而不谈，转而道，”正如您来这儿，也是有个目的不是？舟水先生？“
他握拳抵口，轻咳一声，垂下头，似是苦笑：“你也拿这话搪塞我。在上海，我以日本姓名示人，你莫不是以为我媚外？可无论做什么，就连老鼠也懂得趋利避害。这个世道，日本人总有几分薄面……”
言尽于此，心下感恸。我自认与他的情分，还不及能对他的作为指手画脚。他能有此番真切解释，已在我意料之外了。
他当我是真朋友，我自然也拿他做真朋友。即便他还做着我所不耻的鸦片生意，但这已不妨碍我赏识他的为人。毕竟如他所说，这世道总有的是不得已。
话说回来，厌恨鸦片商，说到底，还不是自家弟弟不争气。
这般一想，不由叹气。伸手握住他的拳头，等他看向我，才说道：“这些我虽不能感同身受，但你说这世道，我还是懂的。正如我，说是‘半身赴疆场，浊身又何妨’，但在奉天，我不还是一样，是给日本人做事的么？”
他轻轻眨着眼睛，不知是哭是笑，嘴角扯出弧度，另一只手覆上来，也握紧了我的。
作者有话要说： 注：选送的是林海音版。
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☆、第一百章
临到分手，邹绳祖道：“你是个大忙人，好不容易来一趟，不想着去跳跳舞？”
听他如此一提，心下一动，笑道：“就听茶房向我推荐了好些个舞厅，什么百乐门啊，大都会的，我都不大懂的，看样子你挺熟呗？”
“也不算熟，不过平日里谈了生意，一群大老爷们儿，不得给自己找点儿乐子？你要是得空，明晚跟我去百乐门的‘买斯干’玩，又能多认识些朋友——你会跳维也纳华尔兹吗？吉特巴也行。”
“华尔兹还凑合，”装腔作势地晃晃红酒杯，靠向椅背，调侃道，“说到跳舞，我搁家能拿太太练手，你呢？不会是那个白小姐吧？”
他一皱眉，无奈道：“怎么又扯上她了？”
“白小姐不错，家世好，人漂亮，你老大不小了，她也愿意跟着你，倒是你的福气。”
“正如你说的，白小姐家世好，人漂亮，追她的能排进黄浦江里去，我可不趟那趟子浑水！”
我笑道：“那你就甘愿孤零零一个人，一直到老？”
他思索了片刻，又像是故意晾着我，半晌，他也笑道：“不若你再添个小丫头，过继给我养？”
“去你的！”道貌岸然霎时破功，抬腿在桌子底下踹他一脚，在他板正洁净的裤腿子上印下了个大脚印子，“丫头搁我家可宝贝着呢，要是个小子，倒是可以考虑。”
他摇头笑道：“你这样爱女儿，以后女儿也是要嫁人的，可怎么办哟！”
他这一说正戳中我痛脚，想到十年后依宁像小妹那样有了另一个臂膀依靠，而我却老去，那不得不放手的滋味，单单一想就郁郁难过了。
一时失神，叫邹绳祖看了去。他一眯眼，语气不甚明朗道：“十年后的事儿十年后再说，眼不前儿的事都搞不明白，现在想以后怎么样，不过是杞人忧天。而且，我看哪，咱也就是口头上说说，你太太是决计不会再有所出了，是吧，刘先生？”
“刘先生”从他嘴里说出来带着十足的讽刺，我面上受之坦然，心下却也恼羞成怒。任谁整天被抓着小辫子，还时不时扥扥