苦读，早起晚睡？”
姜颜回想这俩月为了备考挑灯夜读，的确未曾妥善休息，遂点点头。
“劳累过度，夜间风寒入体，又因吃食杂乱而引起眩晕，一般数日便可痊愈，不碍事。”老太医尽职尽责，虽对方脉象一把便知是女子，却并未多言，只叹道，“切勿担忧，煎一服药就好，注意休息保暖。”
太医所言非虚，姜颜服了药，睡一夜醒来后便神清气爽，接下来两场考试皆颇为顺利。只是第一场失利，前程渺茫，造化如何，只能听天由命了。
二月十五，会试完毕。
二月十六清晨，贡院大门敞开，路障清除，数百名新旧应试举人陆陆续续离开礼部考场。
阴凉几天，今日下起了蒙蒙春雨，许多考生不曾带伞，皆挤在礼部大门阶下避雨，或是举着袖子狼狈奔走。姜颜背着沉甸甸的包裹出来，挤开人群一看，便见礼部门前不远处站着一人。
锦衣卫官袍，头戴黑色大帽，眸子隐藏在帽檐的阴影中，隔着淅淅沥沥的烟雨，看不太清他的面容，但姜颜还是一眼就认出了他——苻离。
他撑着一柄暗黄的油纸伞，不曾佩刀，身形挺拔如松，目光稳稳地落在礼部门口，在来往避雨的考生中搜寻着什么。忽的，他的视线与姜颜的相接，眸子一亮，举着纸伞朝她大步走来。
那一瞬，姜颜眼中的烟雨散尽，心中的忐忑和担忧瞬间消散，是非成败皆抛之脑后，满眼满心都是苻离劈开风雨稳步迎来的样子。
数百名考生，只有她是有人等候，有人迎接。
刚迈下台阶，一柄宽阔的纸伞便挡在了她的头上。宫里规矩森严，苻离没有过多亲昵之举，只顺手接过她肩上沉甸甸的包袱，低声道：“走。”
“咦？怎么有锦衣卫？”
“应该是这位小举人的兄长亲朋之类罢……”
“真好，我也想有个在宫里当差的亲朋呢！”
身后传来一阵善意的议论，姜颜嘴角轻扬，随同苻离朝宫门行去，听着雨水打在伞檐上的声音，问道：“你这月的假期用完了罢？我以为你不会来接了呢。”
“刚当完值，顺路来接你。”雨丝斜飞，苻离面色不动，微微将伞朝姜颜身边倾斜，自己的半边肩头浸润在雨水中，没多久便洇出一片暗色。
姜颜伸手将伞往他那边推了推，“既是要来接我，为何不多带一把伞？”
两人肩并着肩，亲密无间且又合情合理。衣料摩挲间，苻离又将伞倾过去，别有深意道：“一把就够了。”
姜颜心知肚明，已然看透了他的小心思，忍不住轻笑一声。
朱墙黛瓦，视线所及皆是烟雨如雾，伞檐的水珠坠落，与地上溅起细小的水花。苻离目不斜视，随意问道：“先去吃饭，还是先送你回房歇息？”
“歇息罢。”姜颜刚病愈，又经历了整整八日的会试折磨，身心俱疲。
苻离颔首，并未多问，只道：“也好，我已定了上膳斋的席位。待放榜之时，你中了会元，我再为你好好庆祝一番。”
他说得轻描淡写，好似笃定姜颜会高中魁首一般，可听到姜颜耳中，却只余无限苦涩。
她不知该怎么向他开口，这一次莫说是前三，能不能上榜都成了悬念……
她难得沉默，眼中也没了笑意，神情恍惚不知在想些什么。苻离略微担忧，问道：“身体不适？”
宫墙上，一群淋湿了鸟雀姜颜哆嗦着挤在一起，成了一排颤动的黑点儿。姜颜回身，摇了摇头笑道：“没事，我很好。”顿了顿，她轻声道，“上膳斋的席位撤了罢。”、
见苻离疑惑，她张了张嘴，似乎有什么话脱口而出，然而最终也只是轻叹一声道：“放榜后两日便是殿试，我想安心备考，待我一举高中、打马游街，你再陪我喝酒。”
说这话时，她依旧是笑着的，只是眼睛里映着江南的烟雨，蕴着一股说不出的怅惘，没由来令苻离忧心。
“姜颜。”苻离停了脚步，问道，“你真没事罢？”
“没事，我能有什么事？”姜颜侧过头，笑着说。
等待放榜的那十余日，姜颜反倒轻松了不少，该吃吃，该玩玩，全然不似别的考生日夜苦读、翘首以待。
放榜前一日，姜颜去了尚书府。
去年年底时听赵嬷嬷说，阮玉的手指时常会细微抖动一番，原以为很快就会苏醒，可从冬雪消融到桃枝初绽，她也依旧不曾醒来，原本浓密幽黑的头发也干枯了不少，脸上的婴儿肥迅速消瘦，变成了尖尖的瓜子脸，身上虽然看不到，约莫也是没几两肉了。
“我还是喜欢以前你丰腴的样子。”姜颜给阮玉擦拭手指。擦着擦着，她的动作慢了下来，嘴角的笑意也悄然淡去。
半晌，她有些无助地望着阮玉，忽然说了声‘抱歉’，道：“阿玉，若是我会试落榜了，你会不会嘲笑我？”
阮玉自然无法回应她，只是眼皮下的眼珠转了转，待定睛来看时又好似没有，屋内静得像一座坟冢。br