听罢西谷连骈此言，杨琼粲然一笑：“疾风知劲草。西谷，幸而有你。”他苍白而憔悴的脸上有了些许艳色，然而方回过身，腹部的伤口却传来一阵剧痛。杨琼下意识地捂住下腹，佝偻起身子，踉跄着后退了半步，额间亦瞬间沁出些许冷汗。西谷连骈上前拉住了他的手，侧身将他扶住：“殿下？”他顺着杨琼的手往下看去，双眉微蹙，“你的伤……？”
杨琼强忍着腹中钝痛，低低道：“剑伤未愈而已。我要回去了。西谷，三日之后我会再来找你，依旧在此会面。”
西谷连骈口中称“是”，又道：“殿下目前这个样子不妥，我差人送你回去？”
杨琼摆了摆手：“无须送我，不足为外人道也。我的伤还不打紧。”说着，披上斗篷，匆匆往屋外走去。
西谷连骈却拉住他，微微迟疑，拱手道：“殿下，恕臣斗胆，冒昧请殿下留在这红/袖楼中，烟花之地虽然风尘腌臜，却也更为隐蔽。”他抬头看了一眼杨琼，“如此，臣亦好时时来探望殿下。”
杨琼一愣，脑海中却闪过何晏之的影子。他于是垂眸一笑，西谷连骈有些怔然，杨琼的笑容中有一丝难以言说的温柔缱绻，叫人看了不觉心驰。西谷连骈这些年来混迹于锦绣丛中，见惯了美人，但像杨琼般钟灵毓秀者，却仍是世所罕见，即便此刻形容憔悴，也难掩天生丽质，他又道：“臣这些年在陈州苦心经营，私下里也招贤纳士，结交了不少江湖豪客，其中不乏能人异士。名医江寻这几日云游至此，与他女儿寄居在我骁骑营的别苑之中，臣与他也有些交情，不如请他来为殿下看一看伤，想必定能妙手回春。”
杨琼一愣：“你说的是冷月山庄庄主江寻？他何时来的陈州？”
西谷连骈道：“半月之前吧。臣与他前些年在建州道相识，曾邀他来陈州小住。”
杨琼若有所思，沉吟道：“听闻江寻性情颇有些古怪，是敌是友，尚不可知。”他长长的睫毛微微颤动着，淡淡道：“我手头还有些要紧的事，此事稍后再议吧。”
西谷连骈不再多言，与杨琼一同出了房门，二人在楼前拱手作别。这座小楼正对着后街小巷，与青莲戏苑的后院角门仅一墙之隔。西谷连骈转身正要关门，眼角却扫过楼下的拐角处，脸上霎时露出了极为惊讶的神色，脱口道：“沈碧秋？！”他一皱眉，“他什么时候竟然同青莲苑的何钦之这般熟稔了？”
杨琼亦是一惊，心头猛地一跳，循声看去，却见何晏之正站在隔墙的院门口，与一个面貌清秀的后生持手道别。杨琼看不真切何晏之脸上表情，却清楚看到那后生拉着何晏之的手，眼中含着笑，柔情似水，颇有些依依不舍。杨琼的眉头微微一蹙，紧抿着唇，低声道了句：“不。他不是沈碧秋。”他转而问道，“那个后生你认得？”
西谷连骈道：“此人乃是陈州名伶，颇有些名气，就是旁边这青莲戏苑的老板。”
杨琼若有所思地点了点头。西谷连骈发现杨琼的脸色阴沉了下来，他走近了半步，低声唤道“殿下？”杨琼转过脸，左手微微握了握拳，淡淡道：“那人是沈碧秋的孪生兄弟，曾经救过我多次，这一路上也多亏了他照拂。如今，同我一起住在城南的客栈里。”
西谷连骈一愣，心中亦是一动，于是恳切道：“沈碧秋诡计多端，他的兄弟若与他同心，殿下便入了罗网之中。”他迟疑着，继续说道，“前事不忘，后事之师。当年殿下对沈碧秋太过这般信任，才会遭他算计。”
杨琼摆手道：“他与沈碧秋自小失散，并不知道这些旧事。”他微微沉吟，“晏之他为人忠厚老实，本性纯良，与沈碧秋截然不同。”
西谷连骈失笑道：“难保不是他们兄弟二人再演戏。殿下，你只怕又被甜言蜜语所惑。”
杨琼紧紧盯着楼下，目不转睛地看着何晏之与何钦之依依惜别。何钦之又紧紧抱了何晏之一下，目送着何晏之的身影消失在转角处，才转身关好了院门。西谷连骈默不作声地看着神色阴郁的杨琼，拱手道：“殿下，臣有一计可以对付沈碧秋，但不知殿下意下如何？”
杨琼示意他继续说，西谷连骈道：“既然他的兄弟在我们手上。我们不如借此胁迫沈碧秋倒反刘南图，如此，正好一石二鸟，左手渔翁之利。”
杨琼摇了摇头：“何晏之于我有救命之恩，我不能恩将仇报。”他深吸了一口气，“西谷，你不可对晏之不利。”他顿了顿，低声加了一句，“假若将来，我有甚么不测，还望西谷能护晏之周全。此事，我亦拜托你了。”
西谷连骈颇有些神情复杂地看着杨琼，终于，缓缓躬身作揖，道：“臣遵命。”
杨琼蹙着眉，神思恍然，沉吟道：“西谷方才所言倒是提醒了我。以其人之道还治其人之身，刘南图和沈碧秋之间本就不睦，若能借刘南图之手除去沈碧秋，倒是省了我许多事。”他转过脸来对西谷连骈道，“此事我回去好好想想。无论我回京之事与否，定要想法子叫沈碧秋身败名裂，死无葬身之地。”
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天色渐晚，何晏之便别了何钦之，沿着小巷往回走。他摸了摸怀中的几锭银两，心中盘算着接下几日的花费，颇觉宽裕了许多，心中隐约有些高兴起来。谁知刚转出门，迎面却撞上了一个人，何晏之连忙伸手相扶，定睛一看，却是前日在后院见过的女孩儿。何晏