陆知宁本想再寻时机，想办法封住沈苒的口；可时光匆匆，没几日她便要启程回江夏去了，她只能不甘地离开了京城。
这一次出京，她的梦便彻底断了。她走了，而陆长思却留在京城娶妻为质。她与兄长的缘分，兴许也到此为止了。
江夏王一家离京时，已是春暖花开的时日。未多久，伴着几场细细密密的午后阴雨，京城便入了夏。今年的吏部入等皆是才华横溢之人，其中有个叫吴修定的，在陛下面前大出风采，被点作了殿试第一甲。一夜间，吴修定就从籍籍无名的庶出子，成了名满京城的登科状元郎。
吴修定满腹才华，将来定然是陛下面前的红人。朝廷上下、数家权贵，皆有意拉拢于他，家家都在打点礼单，登门拜访。
陆麒阳虽没有这份心思，可还是要做一下明面上的礼数。沈兰池帮他挑拣了几份礼物，差人送去吴修定新修葺好的府上。
她打点礼单时，陆麒阳就在她边上一直转悠着，嘴里念叨着些莫名其妙的话。
“北关呢，最好玩的便是骑大马。”他掰着手指头，努力给沈兰池说北关有多好，“京城入了夜就有宵禁，不能骑马；平时街上人头攒动，也不方便策马而行。但是北关就不一样了，大片的地，随便你赛马。”
沈兰池“哦”了一声，翻过一页礼单，敷衍道：“我不会骑马。”
“不会骑马也没事，我可以教你。”陆麒阳说罢，又竖起一根指头，“我父王曾在北关待了十三年，那里的百姓都是极其爱戴我父王的。如果我们去了，必然也是受欢迎的。”
沈兰池又“哦”了一声。
北关这个词，对她来说有些太遥远了。从小到大，她都没怎么离开过京城。
“还有啊……”陆麒阳努力地从唇齿间憋出下一句话来，“北关有种小马驹，温顺漂亮，京城里见不到，一匹值千金。你若去了北关，我就可以寻来送你。”
他已经絮絮叨叨说了一个早上了，沈兰池终于醒悟了些什么。
她将手中礼单交给管家夫人，道：“夫君，从今早上起，你就不停地和我说那北关有多好。你这是……想要带我去北关玩儿一阵子？”
“是是是。”陆麒阳挤出一个笑来，忙不迭点头，“我想带夫人去北关散散心。”
说是“散散心”，可事实上，却全非如此。
陆麒阳知道，陆子响不大待见自己。他已得了密报，陆子响近来试图联络那北关外的蛮人，也不知是在打什么主意。也许过不了多久，两人便会兵戈相见。
沈兰池是她的妻子，留在陆子响眼皮底下，终究有些不安全。
可若说沈兰池是“逃难去北关”，又有些太惨了，倒不如说是去北关玩儿的，那还潇洒一些。因此，陆麒阳耗费了整整一个早上，绞尽脑汁、苦口婆心，想要唤起沈兰池对北关的好奇之心。
此时此刻，被沈兰池点破了自己的心思，陆麒阳有些忐忑。
沈兰池掸了掸衣袖，自在道：“好说。你去哪儿，我就去哪儿，一路跟着你。”
见她答应的这么畅快，陆麒阳顿时舒了口气。
两人正说着话，忽听到屋子外头传来一阵响亮的“喔喔喔”叫声，那叫一个高亢洪亮。
沈兰池惊了一下，出门一瞧，却看到一只羽毛鲜亮、红冠丰翅的大公鸡，正趾高气扬地落在对面屋顶上，时不时扑棱一下翅膀，像陆子响巡视灵山似的，傲然在屋檐上游走。
屋檐下，管家夫人、媳妇小厮聚了一地，有拿网兜的，有拿竹竿的，变着法子去捅那只陆子响似的大公鸡。只是这大公鸡机灵，脚步若飞，仿佛偷习了江湖绝技，总能飘然避过攻击。
“快、快捉下来！”管家的急的满头大汗，道，“这可是要捆了送给状元郎的鸡！若是飞走了，便是个坏兆头！不吉利！”
楚国习俗，但凡登科及第者，便要送只毛色鲜亮的大公鸡以道贺。管家的对此深信不疑，生怕鸡飞了，就让吴修定被贬官了。
沈兰池瞧见这副热闹场面，惊了一下。随即，她拍拍陆麒阳的肩，道：“养虎千日，用虎一时，还不快去？捉了那只鸡，也算是一桩大功。”
陆麒阳迟疑一下，小声道：“兰兰，我可是堂堂镇南王。你叫我上房捉鸡……？”
“我这不是看到旁人都无能为力，这才厚颜向镇南王求援么？”沈兰池淡定极了，语气波澜不惊，“更何况，你觉得是你堂堂镇