随着2006年的始动，我身边的这群人都发生了或大或小的变化。而我，在第三次回国探亲结束后，便开始着手准备新工作的面试。回沈阳的第三天，我通过小姨介绍，在一个姓王的大夫那里学了一周的整体按摩。王大夫的技法独到，前来问诊按摩的患者络绎不绝。我一边跟他学按摩，一边看他给患者治病。一周下来，我基本了解了人体的经络和穴位，但从按摩技能上来看，也仅仅学了个大概。回到日本后的第二周，大牧告诉我面试的时间定在本周星期四，我翻开日历一瞧，还有两天。
傍晚，在去大和温泉面试的途中，天突然下起了小雨。
按照大牧的交代从所沢乘电车至狭山，在站前转乘公交车到御狩场站，下车徒步两、三分钟便看到大和温泉的别样建筑了。穿过一片开阔的停车场，我径直来到入口处，透过映衬着夜色的玻璃大门，匆忙整理了一下头发和衣着，虽然这已不是初次面试，但出于对这份工作的不自信，还是显得过于紧张。
在玄关处换了拖鞋，我抬头环顾四周，整个温泉会馆的前厅尽收眼底。由于不是周末，店内的人不算多，除了几个在前台登记的客人外，其他的都聚集在餐饮区休憩。我一眼便望见发廊的隔壁就是按摩店。两个中年女人正站在前台交谈着什么。我做了个深呼吸，径直朝前台走去。
“晚上好。”
“哦，晚上好。”两个女人不约而同地将目光移向我，其中一个年近四十，留着一头长发的小个子女人与我寒暄道。
“我是来面试的左凡。”
“哦，听说你要来面试，一直在等你呢。”小个子女人说道。
“嗯，这份是我的履历书，初次见面，请多关照。”我将履历书双手呈上。
“我是店长仓知，互相彼此，请多关照。”小个子女人接过履历书，一脸亲切。
原来她就是大牧说的那个店长，真是个既漂亮又谦和的女人。
“你稍等一下，我去叫经理。”仓知说完话便进了身后的按摩间。随后，一个身着灰色西装，扎着棕色领带的中年男人走了出来。
“这位是尾崎经理。”仓知介绍道。我和尾崎经理彼此寒暄过后，便一起进了里间。
这是一个约六十平米的房间，左右两侧都是按摩专用床铺，一共七张，中间留出过道，房间一角用布帘围出一小块区域，应该是员工临时休息的地方。此时有客人在做按摩，两个身着浅黄色制服的按摩师正在娴熟地施展着推拿手艺，屋里很安静，有舒缓、悠扬的音乐从顶棚的音箱中流出。
尾崎选了张空闲的按摩床，示意我就在这里进行技能考核。他除去颈上的领带，解开领扣，让自己得以放松下来，然后爬到床铺上，将脸埋在按摩床专有的孔洞里，说了声：“开始吧。”
我还没有做好准备，一切就不容分说地开始了。
深呼吸，调整身姿，待做好准备后，我开始施展在国内仅用两个星期学到的推拿技法。一个星期前，大牧告知我面试主要是对推拿技能进行考核，一般考核者是由经理来担任。在来之前，我做了多次考核的设想，但还是难以预料自己到底会处于怎样的状态。此时此刻，实际的经验已经明确告诉我，特训两个星期所得到的成果完全应付不了此次考核，我觉得自己的身体和动作生硬得像块木头，而眼前尾崎的后背就像一块磐石，让我完全失了手感。我一时方寸大乱，冒出一身细汗，胡乱地按着脊椎两侧的穴位，完全不知接下来该怎么去做了。
突然，尾崎抬起手臂说了声：“可以了。”
我立刻停止了作业，他面沉似水，起身系上领带，朝我点头示意了一下，便径直走了出去。我不知何意，只能呆立在原地，一面观瞧对面床铺那个男按摩师的动作，一面不失时机向玻璃窗外张望。我看见两个人的背影，尾崎正和仓知耳语着什么，看来这次面试简直糟糕透了，我想我大概可以直接回家了。
我就这样呆站着，一个年轻的女按摩师拉门走了进来，见我傻傻地立在原地，先是一怔，接着像是为了打破这一时的尴尬，冲我莞尔一笑，便径直走进隔帘。不知又过了多久，店长仓知终于拉开屋门，招手示意我过去。我诚惶诚恐地走了出去，此时登记处只有我和仓知两人，尾崎好像已经回去了。
“刚才听经理说你目前的技能还没有达到可以接客的标准呢。”
仓知语气婉转地说道。这完全出乎我的意料，我暗自寻思，作为店长的她本应该很是失望才对吧。
“是啊，我感觉自己还差得太远，真是对不起。”我像个犯错的孩子低着头，不知一旁的仓知有没有一种被我欺骗的感觉。
对于这句道歉的含义，是想说我并非有意欺骗店长您的。毕竟大牧曾向店里告知我是个成手，可考核的结果却并非如此，我这个新人简直是个一窍不通的门外汉。
“的确经理对你的水准很不满意，但是出于你是徐介绍来的，我和经理商量了一下，决定暂时把你留下。”
我简直不敢相信仓知的话，这个结果让我出乎意料。
“我想让你在店里实习一段时间。”仓知翻看着眼前的台历，估算了一下日子。
“今天是四月六日。”她想了想，继续说道。
“那就实习到这个月的月末吧。刚才也争得了经理的同意，距月末还有三周时间，到时再进行一下考核，你看