一晃已经过去两年多，杨硕顺利地选取为士官，成了一名下士。都说士官不是官，却又像是官。在第二年年底的时候，也有一段时间杨硕想着退伍回去，好好上学。可是内心的不舍，还是没有选择退伍，而是转了士官，当上了班长。
“一样的坚持，总会有牛逼的结果。”这些年，杨硕受老班长王仕祥感染，日复一日，年复一年，坚持每天早上一个五公里，月读一本书，叠好每一次被子，踢好每一脚正步，练好每一个科目，全班人员受此感染，各项成绩都在连队前列。
与杨硕同批入伍的，李克明、张敏等也已退了伍，凌风、蒋江等几个同年度兵也转了士官。凌风还被选派到上级机关学习了大半年的新闻报道，在团里也是一个小有名气的“一支笔”，在报刊杂志发过不少稿子。
五连的连长也已经换了别人，老罗走了，去了机关当股长，专管通信这一块。新连长叫金兵，虽然与精兵一字之差，但他的就职演说很让人难忘：“我叫金兵，虽然同音不同字，但我希望我金兵带的兵，个个都是精兵。”就他的名字在，五连的官兵都说看到金兵就想到自己要做个精兵。
“班长，听说我们团要成立国家级的地震救援队？是不是真的啊？”上等兵张浩趴在桌子前，好奇地问杨硕。此时杨硕正在补记班务会记录，他停下了笔，抬头说：“还没正式通知，不过**不离十，怎么，你想参加？你不是嚷着今年要退伍吗？”张浩直了直身子，掩饰自己内心的矛盾，一边是想着早点退伍，一边是国家级地震救援队，自己有机会，也想向其他老兵一样，奋战在废墟上，为救人一命而努力。他接着说：“我也想参加下，不然以后退伍了，就没机会了。好好地感受下。”杨硕继续补记录，回答说：“想法不错，等通知来了，我第一时间告诉你。”
没过几天，机关的通知下来了。在团队原有地震救援力量上成立国家级地震救援队，主要承担地震救援任务。杨硕所在的这个团，一直是西南地区的唯一一支专业地震救援力量，早已多次参加过地震救援。如今，就是要提高级别，扩充人员。通知下发的当天，全团角落就传了个遍。
当天晚上，金兵的办公桌上就摆满了一大叠申请书，全连100多号人，人人都写了申请书，主动要求成为国家级地震救援队的一员。在杨硕的传达下，他们班的所有人也都写了申请书，大家热情空前高涨。经过机关的选拨，杨硕等100多人正式成为了地震救援队的一员，而其他未选上的，则作为预备队员，与正式队员一样，接受地震救援专业培训，在救援队人员不足的情况下，由预备队补充。说到底，其实和正式队员也没啥区别，正式队员只是编队时在第一梯队，预备队员编在第二梯队，视灾害程度，依梯次前往灾区。
团里还专门组织搞了个成立大会，四周挂满彩旗，领导讲话，地震局授予队旗。一般程序都是模式化，老一套，但站在队列里，杨硕心里还是充满了自豪。俗话说，这是积德的事，这是为抢救生命专门成立的，身上的担子不可谓不重，这往往都是要和时间赛跑、和死神赛跑。
两年的义务兵是没有假期的。进入第3年后，每人才有20天的探望父母假。年初连队就专门制定了休假计划，按比例分批次组织连队士官回家探亲。
“杨硕，你把手头上的工作交一交，先回去把假休了。”连长金兵把杨硕喊到办公室，对着计划表看了看，和他说。自从转了士官后，陈丹就一直和自己闹着别扭，因为连队工作忙，一直都没休假。作为女人而言，还是希望自己的男朋友可以陪在身边，来得现实和温暖，可杨硕选择了继续留队，两人闹着矛盾，已经有一些天没通话。
听到连长这么一说，杨硕顿时高兴地合不拢嘴。本来还想着连队这段时间任务重，要组织两实训练，又要地震救援专业训练，自己作为骨干，先留下，等忙完这段时间再说。没想到，连长居然按照计划安排自己休假，杨硕心里满是感谢。好多年没回去，也是该回去好好看看父母和恋人了。
与杨硕一同休假的，还有蒋江等5名同连队的，凌风也请了假。拿到假条，订好机票，要回去的头天晚上，杨硕翻来覆去地辗转难眠，一件一件计划着回去要干得事，一直处于高度兴奋状态。
夜已深，杨硕拿起床头的电子表，借着自带的荧光，看了看已经是凌晨2点，仍然毫无睡意。班上的其他人早已鼾声四起，掀开被子，起身披上衣服，杨硕蹑手蹑脚地下楼。听到楼梯有声响，站岗哨兵小王忙走到楼梯口探个究竟，发现是杨硕后，说：“班长，这么晚了，怎么还不睡觉？”杨硕眯了眯眼：“睡不着。”坐在岗哨边缘的台阶下，杨硕数起了星星，和站得笔直的哨兵聊起天，快到天亮了，才返回班里。
一夜无眠，第二天一早，杨硕依然是精神抖擞，迫不及待地想回家。因为蒋江的老家就在杨硕要回的杭市不远，加上凌风，三个都是订得同一个航班，打算一同回去。两人拖着密码箱跟连长指导员一报告，就打算直奔机场。为了防止误机，他们还特意从驻地喊了一辆出租车，送上去。两人先行一步到达营门口，坐在车上，等着凌风出来。只见凌风拖着大包小包一路小跑，来到车上。杨硕打击到：“一天就你最磨叽，还大包小包带这么多，是去看丈母