扬州码头，一直是龙熙王朝最繁忙的码头之一。南来北往的商人，押送一船船的货物，这其中就有从南往北的大米、丝绸、水果，自东而西的的盐巴、海鲜，自北而南的山货、铁器……。当然还有一些王公贵族、富家子弟沿着运河来江南看景的、玩耍的，彰显着龙熙朝的太平盛景。
不过，近期突然紧张起来。一方面，龙熙帝力排众议，加大削藩力度，调运兵力，准备一举削藩；另一方面，南方的一些藩王以定西王吴三木为首，加紧联合，欲与龙熙王朝决一雌雄；这些消息从民间的渠道传来，有些人又添油加醋、绘声绘色的加大描绘，更使人如临其境，相信战争真地就要来了。
近期又有一个消息传来，就是八百里洞庭湖突然陷落，在南方的梅雨时节，水位却大幅度下跌，多少个小岛、多少个湖边民房陷落、多少人失踪的消息像长了翅膀一样，突然就传遍大江南北。一些江湖道士、算命先生断言，这地陷分明是上天给人间的一个预兆，不是饥荒就是兵祸，而饥荒之说似乎占不住脚，毕竟风调雨顺，所以相信兵祸将来、战争临近成为大家传播、论证的一个亮点。
兵祸也是**，遭殃的是普通百姓。据一些神算师宣讲，秦末农民战争前，全国有人口2000万人，十年后到西汉初年，全国有人口仅有600万人，消灭了1400万人；西汉末年全国有人口6000万人，经过汉末战争，到东汉初年，全国有人口2000万人，消灭了三分之二。
最残酷的莫过于东汉末年的三国鏖战，战前人口5007万，到赤壁鏖战后的不久统计，三国全部人口为90万，消灭了其中的99%。诗人描述为“马前悬人头，车后载妇女，白骨露于于野，千里无鸡鸣。生民百余一，念之人断肠”。
……。
战争和死亡的传言不绝于耳，屯粮和躲避战乱成为市井百姓讨论的重要话题。不过太阳依旧东升西落，繁忙的码头、奔走的人流，依旧熙熙攘攘，大多数百姓心中，认为即使战争真的来临、即使真的要死亡90%的人口，自己一定是那10%中的人，所以每个人都有这样的晓幸心理，所以这战争的传言，除了成为人们茶余饭后的谈资外，也就掀不起大的波澜，生活还是照旧。
扬州码头，此时走过来两个风姿绰约的白衣少女，她俩衣衫飘飘，行走如风，在熙熙攘攘的人流中，尤其醒目，引来众多的目光，正是要去宁都的玉临、玉风。
“船家，去宁都不”？，玉临开口问道。“宁都，路途有些远，现在起锚前往，要到明天早上到了，你们得加钱”，一个40多岁的大伯伯回答道。
“本来只是10两纹银，现需要再加5两”，那老伯目光炯炯地答道。“加钱就加钱吧”，玉临习惯性地摸了摸肩上的那个小包袱，爽快地回答道。
两个人上得船来，那船篷中又钻出来一个30多岁的壮年人，这人五短身材，看似精明强干，玉临一瞥之间，他那目光中惊现一种狡黠和淫亵的目光，不好的感觉突然就挑动了自己的心神，玉临略微犹豫了一下，反正就不到一天的时间，自己注意就是了，所以还是走入舱中。
“这是我的弟弟刘四，我叫刘三，我两个负责把你们姊妹送往宁都”，那大伯指了指那个壮年人，解说道。
这船只是一个中号的乌篷船，仅有一个船舱，船舱不是很高，人在其中只是勉强站直身子，船身前部有两个光秃秃地桅杆。
玉临、玉风刚刚坐稳，那船只就动了起来，刘三在前，刘四在后，撑起了长浆，那船就缓缓离岸，躲过了几个自北而南的大船，船才正式驶入河道。
刘三高高地撑起了船帆，一阵阵东南风吹来，那船猛然间就快速地向前驶去。“要照这样的速度，赶到天黑就可以到达宁都了”，刘三拉紧船帆，兴致勃勃地说道。
玉凤听了刘三的话，突然就兴奋起来，“晚上就到宁都了，我们就住在恩人家中，跟恩人来一次真真正正的洞房之夜”，玉凤说着话，脸上洋溢着幸福的微笑。
“小妮子，看把你急的，就那么想公子”，玉临讥讽道。
“难道姐姐不想公子吗，那你就住在别处好了”，玉凤兴奋的心情溢于言表。
这些话正好就落入走到船前的刘四耳中，那刘四用眼光暗示刘三，狡黠的一笑。
小船出了运河，驶入长江，那刘三又调整船帆，这船就沿着长江向西疾进。此时没事可做的刘三和刘四就立在船舱口，有一搭没一搭地跟玉临、玉风说话。
“妹子可是回宁都的婆家”，刘三询问道。
“也是…..也不是”，玉临红着脸，似是而非地回答道。
到了中午的时候，已经行程过半。那刘三和刘四从船后的一个小厨房中端出了热气腾腾的饭菜。
“我们不饿，你们吃吧”，玉临警觉地瞥了一眼刘三刘四，说道。
“两个姑娘多少吃一点吧，这一大天呢”，刘三劝解道。
玉临从包袱中拿出了两包千层饼，这是韩秋琳临行给姐妹两个做的干粮，她递给了玉凤一包，对着两个船家说道：“我们吃这个”。
刘四饭吃了一半，献媚地端来了四个空杯，倒上了开水，递给了玉临、玉风。那玉临开始不喝，看到这刘三、刘四喝起水来，加上这天气炎热，口干舌燥。所以就慢慢地解除了戒心，和玉凤一起端起杯来。
一杯水下肚，这玉临、玉凤突然头部昏昏沉沉，