“是。”光耀答了句，心想古话确实没错，人一老心就软了。
年初八，姜尚尧打电话问庆娣要不要一起回冶南。庆娣早在家住够了，不顾妹妹哀怨的眼神，收拾好东西说走就要走。
爱娣捧着一包妈妈准备的吃食，磨磨唧唧地跟下楼，“我才跟向蕾蕾吵架，你又要走，这年过得真不痛快。”
“你少问人今天买这明天买那，保准不吵架。爱娣，你也学着心疼人吧，向雷攒钱也是为了你。”
下了楼来，黑子和姜尚尧早已等着。看见庆娣手上的花盆，姜尚尧微愕。想起这盆杜鹃的来历，庆娣自己先红了脸，装作不在意地说：“我妹把这花养得快死了，黑子哥能送我们回冶南就太好了，我还正愁这么多东西不好带。”
姥姥的那盆五宝珠！姜尚尧恍悟，随即杜鹃的花语一下子闯进脑海。克制。他庄重地点点头，接过花往警车后厢放。
那边爱娣不满地叫起来，“什么我把花养得快死了？明明好好的，是你一回来一天恨不能浇十遍水，睁开眼就要看你的宝贝。”
庆娣大窘，拿眼瞪一下妹妹，接着去看姜尚尧。那人被后厢门遮住半个身子，也不知听见没有。
正想着要不要把妹妹轰回去，就听见黑子凑过来问：“你妹妹？叫啥名？”
“黑柱子，要问名字直接问我好了。想泡姐姐是不是？”把东西放到后座的爱娣明显听见黑子的问话，手一拍胸一挺，一副来啊来啊的架势。
黑子一愕，往后闪了下，正好看见姜尚尧扶着车屁股一脸忍笑，老脸立即热起来。
哪知道爱娣说完那句，直接黑了面孔，“姐姐心情不好，想泡你也没招。”
黑子呼吸一滞，半晌憋出一句：“小丫头片子。”
庆娣既感好笑又深觉抱歉，讷讷对黑子解释说：“我妹、我妹刚和她男朋友吵完架，她平常不这样。”说着对爱娣拼命使眼色。
爱娣也不管那么多，垂头丧气的，“又我一人了。妈x，最好那老贱人天天去打麻将。”
庆娣不用四顾也知道其他两人此时是什么表情，喝了声“爱娣！”
爱娣吐口怨气，“知道了，不说了。你再不早点回来我就直接嫁出去了。还有，”她冲姜尚尧的方向舞舞拳头，“不许欺负人。”
庆娣自觉脸上烫得能点燃火，等爱娣上了楼她又重复一遍：“我妹她平常不这样。”
爱娣一走，黑子立刻轻松起来，问说：“那我今天算运气好还是不好？”
这话问得庆娣左右为难，幸得姜尚尧解围，“黑柱子，还不上车，你中午不用赶回来上班了？”
车往冶南而去。今天万分尴尬的庆娣话更少了些，一路看着风景，一路想着心事。既挂念妹妹在家一个人面对父亲，为此自责不已；又担心姜尚尧听见那些怨毒的话语，从而对她家产生不好的联想。
无论外表如何坚强淡定，血脉相连的家人、暴力下窒息的空气，是她从不与外人言的秘密。
第42章
年后姜尚尧忙碌非常，庆娣每逢再见都要相隔大半月那么久。听舅舅说起他和望南乡的洽谈结果，本乡所在的南村有个煤层浅的露天矿公私合作，邻村另有个废弃矿半送给他。
那个废弃的矿，之前不少人来看过，都担心投资大收益少。闻山遍地黑金，私人有能力办矿的大多爱找露天井田，搞好关系租几台挖机就能开工，省力又安全，没几个人愿意下功夫找专家来勘察煤层走向和倾角、设计井下巷道。
农民也自有其生活的智慧与狡黠。只要运作起来，总有管理的收益，比丢在那里要强。姜尚尧肯拿下投资，对他们来说也是好事。只不过，他的工作量也因此增大了一倍有余。既要循着德叔的人面关系跑四证，又要到处找二手的便宜设备，还要带技术员下井勘察现场。
连平常话不多的舅舅也夸他：“真像我们乡里的娃，吃得苦。进了井下，半点也不悚，说起这行当，更是头头是道的。还有那个老凌，也是个能人，多大的数目报出来，肚子里走一圈就有结果。比计算器还灵光。”
舅舅打年轻的时候做煤花子偷煤攒钱娶老婆，再到后来农闲下井赚钱养孩子，一辈子和煤脱不开联系，庆娣就好奇：“舅，那照你经验，能不能成？”
“还用说？乡里那个露天的，只要开了工，运输能保证，每天进的钱还不是哗哗的？现在村里人都盼着呢，到了年底，谁家没有分红？只是他个人赚得少，倒是都肥了别人了。”舅舅再老实也有些替自家人不值，说着又有些迟疑，“隔壁村那个矿，倒真不好说。这么多人看过不要的……老大，不成你劝劝他？先别急着拿主意？”
庆娣心里七上八下的，“舅你的意思是不看好？”
舅舅踌躇起来，“老大，我不是不看好，这是撞运气的事，那矿浅一点的都挖完了。再挖下去，还有多少？投了那么多钱买设备，万一……”
庆娣咬着嘴唇，一时间也有些为姜尚尧着急。心想着下回见面一定要劝劝，嘴上自我安慰说：“没事，我对他有信心。他命大福大的，前面那么多风浪都闯过来了，这回也一样。”
说话时，舅妈出来，堆了一脸笑对庆娣说：“老大来了？晚上留下吃饭。舅妈正好有话和你商量。”
“去去，商量什么？做你的饭去，没商量。”
“你也真是……都是亲戚，有什么不好意思的？”舅妈埋怨