【24】吃人的时代
当晚。
施家饭店。
红灯高挂。
珍馐满桌。
眼看着州判孙茂文、守备韦国福、巡检刘子铭都来齐了。
姚梵首先举着酒杯站起来，开门见山道：“姚某人之前的货物，亏得诸位大人照应，这份恩情，我永志不忘，来，我敬诸位大人一杯！”
姚梵举杯的当口，贺万年猫着腰起身，恭敬地笑着，取出三张银票，按照姚梵之前私下吩咐他的，给孙茂文、韦国福、刘子铭每人面前各放了一千两。
姚梵见三人面色喜悦，说道：“要说起来，之前为三姐那档子事，韦大哥可没少操劳。来！我这里先干为敬，兄弟我话不多少，心里的感激全在酒里了！”
韦国福听得高兴，也一口喝干了杯中酒。
孙茂文把面前银票收进袖口，面色非常愉悦，随口出主意道：“姚兄，你这次大大的杀了郭家的脸面，那郭继修如何肯干休？若是那郭家在江西作监察御史的大老爷郭为忠使坏，找人一本参下来，韦大人是武将，倒是不怕他呱噪，姚兄却要小心。”
韦国福得意地道：“小心什么！横竖就是花银子摆平罢了，参将衙门那里我已打好点了。”
孙茂文心说你是打点好了，可姚梵这个财神爷却没你那官身罩着，他心里这样想，却没开口。
韦国福接着愤愤地道：“打我来青岛口，就知道那姓郭的贩私盐，可这王八蛋何曾想过捐粮助饷？还有，我听参将府主事说，闹捻那会子，狗日的横竖缩在庄子里不出头，我看他家定是与那捻匪有些不清不楚。参将衙门早就看他不顺眼了，若不是后来看着他家大老爷还在江西为官，定要重重办他一下才好。这次姚兄的事出来，正给那姓郭的一个教训！”
孙茂文觉得韦国福头脑简单，说道：“那郭家若是使坏，韦大人你自然无事，可姚兄却没个官身，如果郭家在臬台衙门处使上银子，怕是一桩大麻烦。”
韦国福道：“什么罪名？串通我这个官兵么？哈哈，孙兄这话着实可乐。”
孙茂文面无表情地摇摇头道：“既然要治罪，哪里要罗织太多的名目或者牵扯太多的人，到时候上面只说姚兄外来无籍、行迹可疑，就能拿去问罪，只要拿了去衙门里，三堂之下，什么罪名问不出？”
刘子铭也毫无骨气地道：“孙大人说的是，俗话说冤家宜解不宜结，我看姚兄不如给郭家一个脸面，送些见贽去虚应一番，托个体面的中人，去说些好话。”
韦国福听了，重重地哼了一声，却没说话。
姚梵听得不满，皱眉道：“这事以后再说罢，好歹我在青岛口还有三位哥哥罩着，不看僧面看佛面，他怎么敢动我。况且那郭家自己也不干净，贩私盐可是朝廷的大忌讳，一旦扯上公堂，大家都是没脸的，万一挂落了他爹，一定把他腿打断。我看他未必就会与我要死要活的斗下去。”
孙茂文一贯和郭家不对付，觉得郭家仗着朝里有人就猖狂不守规矩，从不孝敬他这个父母官，因此继续出主意道：“姚兄你说到底还是缺个官身，不然这事也不用伤脑筋了。如果你捐了官，那郭家又干着见不得人的贩私盐勾当，如何敢与你对簿公堂。”
姚梵眉头微微皱了下道：“这我也知道，可大清国的捐官也太过讲究了，又要户籍清白，又要邻里作保。我姚家久居海外，有个屁的户籍呢。此外我也一无邻居，二无相好的里正，如何给我做保？所以我一时之间怕是没法捐出功名来。”
刘子铭眯了口酒，笑道：“这些都好办，有你孙大哥在，这都不是事儿。”
孙茂文倒也洒脱，坦白的讲说：“确实，这些玩意儿哥哥我都能帮你办了，可就怕背后有人惦记，到时候一本参上去，恐怕姚兄的钱就砸进水里了。我自己倒是不怕挂累，横竖可以装傻充愣，推个干净。”
韦国福笑道：“老孙你这次倒是说话爽快。不过我可是听说，那福建就有好些南洋的华侨,捐了功名在身的。”
孙茂文故弄玄虚的低声道：“你知道什么，人家那是先回乡认了祖，三牲大祭录入族谱后，方才能够捐出来的。”
韦国福手里把着一个酱猪蹄，含糊的道：“原来如此，那姚兄只管去寻摸个祖宗不就好了。”
姚梵一听这玩意儿还要认祖宗，顿时头大如斗，抱怨道：“居然这样麻烦！我虽然祖籍泰安，可是我家族离开的早，时间过去太久，天知道如何能够认祖归宗！”
刘子铭一口酒下肚，不认同的道：“姚兄莫要自己把自己吓到了，可知天下无难事，只怕有心人。要我看，这事再好办不过了，你只管遣伶俐的人去那泰安寻祖，想那泰安姚氏是个大族，士农工商源流数支，哪里记得了这般清楚。姚兄到时候只吩咐做事的人莫要在乎贫贱，只管找愿意的那支，随便送些银子给宗家，把籍入了就行，到时候既然录入族谱，谁还敢说三道四。”
孙茂文抚掌笑道：“还是老刘你的心思最敏锐，我这个官倒是越当越回去了，竟然把这个便宜法子给忘了。姚兄，你就听你刘大哥的没错，这个法子是正途，虽然花钱，可却是正大光明，挑不出错来的。”
姚梵听了记在心中，连忙举杯致谢。
五个人吃喝正带劲时，姚梵想起一事，便随口问道：“孙大人，我来时见路边的乞丐又多了一些，这些人不知都是哪里来的？”
没